Compañía comercial

Una compañía es una entidad legal que representa una asociación de personas, ya sean natural, legal o una mezcla de ambas, con un objetivo específico. Los miembros de la compañía comparten un propósito común y se unen para alcanzar objetivos específicos y declarados. Las empresas adoptan diversas formas, como:

• Asociación voluntarias, que pueden incluir organización sin ánimo de lucro.
• Entidades empresariales, cuyo objetivo es generar beneficios.
• Entidades financieras y bancos.
• Programas o instituciones educativas.

Una compañía puede crearse como persona jurídica, de modo que la propia compañía tiene una responsabilidad limitada, ya que los miembros cumplen o incumplen su deber de acuerdo con la incorporación declarada públicamente, o la política publicada. Cuando una compañía cierra, puede necesitar ser liquidar para evitar más obligaciones legales.

Las empresas pueden asociarse y registrarse colectivamente como nuevas empresas; las entidades resultantes suelen conocerse como grupo empresarial.

Significados y definiciones

Una compañíapuede definirse como una "persona artificial", invisible, intangible, creada por o bajo la ley,^[1]​ con una personalidad jurídica discreta, sucesión perpetua, y un sello común. A excepción de algunos cargos superiores, las empresas no se ven afectadas por la muerte, la locura o la insolvencia de un miembro individual.

Etimología

La palabra en español compañía tiene su origen en el término francés antiguo compagnie (registrado por primera vez en 1150), que significa "sociedad, amistad, intimidad; cuerpo de soldados",^[2]​ que procedía de la palabra del latín tardío companio ("el que come el pan contigo"), atestiguada por primera vez en la Lex Salica (españols: ley sálica) (c. 500 d. C.) como un calco de la expresión germánica gahlaibo (literalmente, "con pan"), relacionada con el alto alemán antiguo galeipo ("compañero") y con el gótico gahlaiba ("compañero").

Semántica y uso

Hacia 1303, la palabra se refería a cofradías comerciales.^[3]​ El uso del término company para significar "asociación comercial" se registró por primera vez en 1553,^[4]​ y la abreviatura "co." data de 1769.^[5]​ Compara: Harper, Douglas. «co.». Online Etymology Dictionary.  - <ref="spip"> por los años 1670 como abreviatura de company en el sentido comercial, indicando los socios de la firma cuyos nombres no aparecen en su denominación. De ahí y co. para indicar "el resto" de cualquier grupo (1757)'. </ref>

Compañías en el mundo

China

En China las empresas suelen estar dirigidas por el gobierno o contar con cierto apoyo gubernamental. Otras pueden ser empresas extranjeras o exportación basadas en corporaciones. Sin embargo, muchas de estas empresas están reguladas por el gobierno.

Reino Unido

En el Derecho inglés y en las jurisdicciones legales basadas en él, una compañíaes una cuerpo corporativo o sociedad registrada bajo las Leyes de sociedades o bajo una legislación similar.^[6]​ Las formas más comunes son:

• Sociedades privadas limitadas por garantía
• Sociedad de interés comunitario
• Organización benéfica incorporada
• Sociedades privadas limitadas por acciones - la forma más común de empresa
• Sociedades anónimas - empresas, normalmente de gran tamaño, que están autorizadas (pero no obligadas) a ofrecer sus acciones al público, por ejemplo en una bolsa de valores.

En el Reino Unido, una sociedad colectiva no es legalmente una empresa, pero a veces puede denominarse (informalmente) como una "compañía". Puede denominarse "firm".

Estados Unidos

En los Estados Unidos, una compañíano es necesariamente una corporación. Por ejemplo, una compañíapuede ser una "corporación, sociedad, asociación, sociedad anónima, fideicomiso, fondo, o grupo organizado de personas, ya sea incorporado o no, y (en una capacidad oficial) cualquier receptor, fideicomisario en bancarrota, o funcionario similar, o liquidador agente, para cualquiera de los anteriores".^[7]​^[8]​

Tipos

• Una compañía limitada por garantía (CLG): Se utiliza habitualmente cuando las empresas se constituyen con fines no comerciales, como los clubes o las organizaciones benéficas. Los socios garantizan el pago de ciertas cantidades (normalmente nominales) si la compañíaentra en liquidación insolvente, pero por lo demás, no tienen ningún derecho económico en relación con la empresa. Este tipo de sociedad es común en Inglaterra. Una sociedad limitada por garantía puede ser con o sin tener capital social.
• Una compañía limitada por acciones: La forma más común de la compañíautilizada para las empresas de negocios. En concreto, una sociedad limitada es una "sociedad en la que la responsabilidad de cada accionista está limitada a la cantidad invertida individualmente", siendo las sociedades anónimas "el ejemplo más común de sociedad limitada".^[8]​ Este tipo de sociedad es común en Inglaterra y en muchos países de habla inglesa. Una sociedad anónima puede ser una
  • compañía que cotiza en bolsa o una
  • compañía privada.
• Una sociedad limitada por garantía con un capital social: Una entidad híbrida, que suele utilizarse cuando la sociedad se constituye con fines no comerciales, pero las actividades de la compañíason financiadas en parte por inversores que esperan un rendimiento. Este tipo de compañíaya no se puede constituir en el Reino Unido, aunque la ley sigue contemplando su existencia.^[9]​

• Una sociedad de responsabilidad limitada. "Una compañía -autorizada por ley en ciertos estados- que se caracteriza por la responsabilidad limitada, la gestión por parte de los miembros o gerentes, y las limitaciones en la transferencia de la propiedad", es decir, L.L.C.^[8]​ La estructura de la LLC se ha denominado "híbrida" en el sentido de que "combina las características de una corporación y de una sociedad o compañíaunipersonal". Al igual que una sociedad anónima, tiene una responsabilidad limitada para los miembros de la empresa, y al igual que una sociedad colectiva, tiene "un flujo de impuestos para los miembros" y debe ser "disuelto por la muerte o la quiebra de un miembro".^[10]​
• Una sociedad anónima con o sin capital social. Una entidad híbrida, una compañíaen la que la responsabilidad de los miembros o accionistas por las deudas (si las hay) de la compañíano está limitada. En este caso no se aplica la doctrina del velo de constitución.

Los tipos de sociedades menos comunes son:

• Sociedades constituidas por cartas patentes. La mayoría de las sociedades por cartas patentes son corporations sole y no sociedades como el término se entiende comúnmente hoy en día.
• Corporaciones por carta. Ahora son relativamente escasas, salvo las empresas muy antiguas que aún sobreviven (de las que todavía hay muchas, sobre todo muchos bancos británicos), o las sociedades modernas que cumplen una función casi reguladora (por ejemplo, el Banco de Inglaterra es una corporación formada por una carta moderna).
• Sociedades estatutarias. Relativamente raras hoy en día, algunas empresas se han constituido mediante un estatuto privado aprobado en la jurisdicción correspondiente.

Cuando se coloca "Ltd" después del nombre de la empresa, significa que se trata de una sociedad limitada, y "PLC" (sociedad anónima) indica que sus acciones son de amplia participación.^[11]​

En el contexto jurídico, los propietarios de una compañíase denominan normalmente "socios". En una sociedad limitada o ilimitada por acciones (constituida o incorporada con un capital social), serán los accionistas. En una compañía limitada por garantía, serán los garantes. Algunos jurisdicciones offshore han creado formas especiales de sociedad offshore en un intento de atraer negocios para sus jurisdicciones. Los ejemplos incluyen "compañías de cartera segregada" y compañías de propósito restringido.

Sin embargo, existen muchísimas subcategorías de tipos de sociedades que pueden constituirse en diversas jurisdicciones del mundo.

Las empresas también se distinguen a veces, a efectos legales y reglamentarios, entre sociedades públicas y sociedad privada. Las empresas públicas son empresas cuyas acciones pueden negociarse públicamente, a menudo (aunque no siempre) en una bolsa de valores que impone listing/normas de cotización en cuanto a las acciones emitidas, la negociación de las acciones y la futura emisión de acciones para ayudar a reforzar la reputación de la bolsa o del mercado particular de una bolsa. Las empresas privadas no tienen acciones que se negocien públicamente, y a menudo contienen restricciones a la transferencia de acciones. En algunas jurisdicciones, las empresas privadas tienen un número máximo de accionistas.

Una compañíamatriz es una compañíaque posee suficientes acciones con derecho a voto en otra compañíapara controlar la gestión y las operaciones influyendo en su consejo de administración o eligiéndolo; la segunda compañíase considera una filial de la compañíamatriz. La definición de compañíamatriz varía según la jurisdicción, y normalmente se define a través de las leyes que regulan las empresas en esa jurisdicción.

Véase también

• Persona jurídica
• Administración
• Tipos de entidad empresarial

Referencias