Salar de Atacama

Salar de Atacama
Archivo:Slr de Atacama.jpg Vista del Salar de Atacama
Ubicación geográfica
Coordenadas	23°30′S 68°15′O / -23.5, -68.25
Ubicación administrativa
País	Chile
Subdivisión	Provincias de Atacama y El Loa
Cuerpo de agua
Afluentes	Río San Pedro de Atacama, Río Vilama, Río Jere, Río Mal Paso, Río Nacimiento, Río Vilaco, Río Tulan.
Efluentes	Evaporación
Longitud	90 kilómetros
Superficie	3000
Altitud	2305 m
Mapa de localización
Cuenca hidrográfica del salar de Atacama.
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El salar de Atacama es el mayor depósito salino de Chile emplazado en la Región de Antofagasta y se sitúa exactamente entre dos comunas chilenas. La ciudad más cercana, San Pedro de Atacama, se ubica a 55 km al norte, mientras que la capital regional, Antofagasta, dista 316 km al oeste.

Bajo el nombre "salar de Atacama" se entienden varios conceptos que deben ser claramente distinguidos. El físicamente más amplio es el de la cuenca del salar de Atacama, un espacio natural que incluye parcialmente a la cordillera de Domeyko, el llano de la Paciencia, la cordillera de la Sal (ver Valle de la Luna), el salar de Atacama como punto de equilibrio de la cuenca, donde se acumula la escorrentía, la cordillera occidental de Los Andes y por el sur el cordón de Lila.^[1]​^: 16

Otro uso es el lugar como atractivo turístico de la zona.

Descripción

La cuenca del Salar de Atacama está ubicada en el oriente de la Región de Antofagasta y es, después de la del Loa y de la pampa del Tamarugal, la tercera cuenca hidrográfica en tamaño. Posee una superficie aproximada de 15.620 km², con su mayor longitud en sentido N-S de 210 km. y un ancho máximo de 110 km.^[2]​^: 1

Su fauna ostenta grandes cantidades de flamencos en la reserva nacional Los Flamencos, situada al norte y oeste del lago, además de otras aves —como piuquenes, ñandúes y patos—, y algunos mamíferos —como guanacos, y vicuñas, los que conviven con sus descendientes domésticos: las llamas y alpacas—.

La sal de los salares proviene de la disolución de las sales del suelo por las aguas de lluvia, las que son arrastradas hacia los salares. Luego las aguas se evaporan y las sales aportadas se van acumulando. Como en el resto de los otros salares, el aire es muy seco, lo que amplía el campo de visión alterando la apreciación de las distancias.

Debido a la presencia de altas concentraciones de algunos minerales en sus salmueras, ha permitido la creación de salinas en torno al salar, siendo por ejemplo, el yacimiento más importante de la minería del litio en Chile.^[3]​ Asimismo, es por esta razón que el salar también forma parte del Triángulo del Litio, ubicado entre Chile, Bolivia y Argentina.

Población, economía y ecología

• Imágenes del Salar de Atacama
• 
  Flamencos en la laguna Chaxa del salar.
• 
  Puesta del sol en el Salar.
• 
  Parina grande

Véase también

• Desierto de Atacama
• Salares de Chile

Referencias

Bibliografía

• Niemeyer F., Hans. Hoyas hidrográficas de Chile, Segunda Región. Santiago de Chile: Ministerio de Obras Públicas (Chile), Dirección General de Aguas. Archivado desde el original el 4 de marzo de 2016. Consultado el 22 de abril de 2019. 
• Dirección General de Aguas (2004). Diagnóstico y clasificación de los cursos y cuerpos de agua según objetivos de calidad. Cuenca Salar de Atacama. Santiago de Chile: Ministerio de Obras Públicas (Chile).