L'Inconnu (film, 1927)

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L'Inconnu

Données clés
Titre original	The Unknown
Réalisation	Tod Browning
Scénario	Waldemar Young, titres de Joseph Farnham, d'après une histoire de Tod Browning basée sur le roman K de Mary Roberts Rinehart
Acteurs principaux	Lon Chaney : Alonzo Joan Crawford : Nanon Zanzi
Pays de production	États-Unis
Genre	Thriller

Pour plus de détails, voir Fiche technique et Distribution.

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L'Inconnu (The Unknown) est un film muet de Tod Browning sorti en 1927.

Synopsis

Le lanceur de couteaux Alonzo travaille dans un cirque sous le nom de scène de l'« Homme sans bras ». En réalité, il a toujours ses bras mais les dissimule pour donner plus d'effet à son numéro. Nanon, sa partenaire, ne supporte pas les mains des hommes. Par amour pour elle, mais aussi pour échapper à la police, Alonzo décide de se faire réellement amputer des deux bras. Après l'opération, il découvre que la jeune fille, guérie de sa peur, aime son rival, Malabar, dont elle est devenue la partenaire. Désespéré, Alonzo tentera de le tuer lors de leur premier numéro.

Analyse

Il s'agit de la plus célèbre collaboration de Tod Browning avec l'acteur mythique des films fantastiques du muet : Lon Chaney.

Fiche technique

Titre : L'Inconnu
Titre original : The Unknown
Réalisation : Tod Browning
Scénario : Waldemar Young, titres de Joseph Farnham, d'après une histoire de Tod Browning basée — ce qui n'apparaît pas au générique — sur le roman K de Mary Roberts Rinehart
Image : Merritt B. Gerstad
Montage : Harry Reynolds et Errol Taggart
Direction artistique : Cedric Gibbons et Richard Day
Costumes : Lucia Coulter
Cascades : Paul Desmuke
Production : MGM
Pays : États-Unis
Durée : 65 min
Format : Noir et blanc - film muet
Date de la sortie américaine : 1927

Distribution

Lon Chaney : Alonzo
Norman Kerry : Malabar
Joan Crawford : Nanon Zanzi
Nick De Ruiz : Antonio Zanzi, père de Nanon
John George : Cojo, l'assistant d'Alonzo
Frank Lanning : Costra

Autour du film

Le film jouit d'une réputation considérable dans le monde des cinéphiles, beaucoup considèrent L'Inconnu comme le chef-d'œuvre de Tod Browning :

« Des trois films réalisés par Tod Browning en 1927 l’Inconnu est le plus célèbre, le plus original, le plus achevé.» Alain Garsault, Positif, Oct. 2000.

« En quelques instants, Browning dresse le décor d’un petit cirque perdu dans la banlieue madrilène, mais au lieu de s’attacher à sa population cosmopolite, il concentre son attention sur Alonzo, l’homme sans bras. Amoureux passionné et criminel, Alonzo est l’un de ces êtres en marge qu’affectionnait Browning. L’histoire mêle avec génie la passion à la cruauté, la poésie à l’horreur. » Télérama

Burt Lancaster — ancien homme de cirque — admirait le film, et tout particulièrement l’interprétation de Lon Chaney.

Dans le drame passionnel de François Truffaut : La Femme d'à côté en 1981 : Gérard Depardieu cite de manière directe le film de Tod Browning en parlant d’une histoire où, par amour, un homme se fait couper les bras…

La Cinémathèque française retrouva, au début des années 1970, une copie 35 mm. Plusieurs scènes au début du film restent absentes mais elles n’influent pas particulièrement sur le déroulement de l’intrigue.

Lon Chaney, pour les scènes de manipulation de couteaux et autres objets, collabora avec Paul Desmuke (crédité sous le nom de Peter Dismuki), un homme réellement sans bras.

Notes et références

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Liens externes

Ressources relatives à l'audiovisuel :
- AllMovie
- Allociné
- Centre national du cinéma et de l'image animée
- Ciné-Ressources
- Cinémathèque québécoise
- IMDb
- LUMIERE
- Movie Review Query Engine
- OFDb
- Rotten Tomatoes
- The Movie Database

v · m Tod Browning
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