Polydamas de Scotoussa

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Polydamas de Skotoussa

Biographie
Naissance	Skotoussa (Thessaly) (en)
Activité	Pancratiaste
Période d'activité	V^e siècle av. J.-C.

Autres informations
Influencé par	Héraclès
Distinction	Vainqueur du pancrace aux Jeux olympiques antiques (d) (408 av. J.-C.)

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Polydamas de Skotoussa (grec ancien : Πολυδάμας ὁ Σκοτουσσαῖος), l'un des plus célèbres athlètes grecs de l'Antiquité, est un athlète thessalien vainqueur lors des jeux de la 93^e Olympiade (V^e siècle av. J.-C.^[1]).

Entre vie et légende

Originaire de Skotoussa^[1], Polydamas est champion des Jeux olympiques de pancrace en -408. Cet athlète jouit d’une grande renommée et ses exploits furent souvent comparés à ceux d'Héraclès, dont il est l'émule : Il affronte notamment un lion à mains nues au pied du mont Olympe. Il est invité à Suse par Darius II où il provoque trois Immortels (Mélophores) perses qu'il finit par tuer. Il est également célèbre pour avoir réussi à arracher le sabot d'un taureau qu'il avait saisi d'une main et qu'il n'avait pas lâché ou encore pour avoir intercepté un cocher et son char lancé à toute vitesse, ainsi que pour être un combattant très doué. Il mesurait vraisemblablement près de deux mètres. Il mourut enseveli sous la roche d'une grotte qu'il visitait avec des amis, en voulant la soutenir. Ses amis furent sauvés, Polydamas resta coincé.

Bibliographie

Émile Chambry, Émeline Marquis, Alain Billault et Dominique Goust (trad. du grec ancien par Émile Chambry), Lucien de Samosate : Œuvres complètes, Paris, Éditions Robert Laffont, coll. « Bouquins », 2015, 1248 p. (ISBN 978-2-221-10902-1)
Georges Leroux (dir.) et Luc Brisson, La République, Paris, Éditions Gallimard, 2008 (1^re éd. 2006), 2204 p. (ISBN 978-2-08-121810-9)