Mylodontidae

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Ricostruzione dello scheletro di Mylodon
Stato di conservazione
Fossile
Classificazione scientifica
Dominio	Eukaryota
Regno	Animalia
Phylum	Chordata
Subphylum	Vertebrata
Classe	Mammalia
Superordine	Xenarthra
Ordine	Pilosa
Sottordine	Folivora
Famiglia	Mylodontidae

I milodontidi (Mylodontidae) sono una famiglia di bradipi terricoli estinti, vissuti tra il Miocene inferiore e il Pleistocene superiore (da 23 milioni di anni fa a circa 11.000 anni fa).

Descrizione

Questi animali, generalmente di grandi dimensioni, possedevano un corpo massiccio come gran parte dei bradipi terricoli. Rispetto ad altre famiglie come i megateriidi (Megatheriidae) e i megalonichidi (Megalonychidae), i milodontidi possedevano diverse caratteristiche nel cranio e nella dentatura. Le zampe erano robuste e munite di unghioni ritorti.

Classificazione

I milodontidi rappresentano la seconda importante radiazione evolutiva di bradipi terricoli, insieme a famiglie affini come quelle degli scelidoteriidi (Scelidotheriidae, a volte considerata una sottofamiglia dei milodontidi) e degli orofodontidi (Orophodontidae). Si svilupparono in Sudamerica, che nel Miocene era distaccata dal Nordamerica, ma alla fine del periodo sono note alcune forme nel continente settentrionale; queste forme (ad esempio Thinobadistes) giunsero probabilmente sfruttando catene di isole tra i due continenti. Tra le forme più note sono da ricordare Mylodon, Paramylodon, Glossotherium e Lestodon.

Stile di vita

La scoperta di alcuni fossili di milodontidi in alcune caverne in cui sono stati rinvenuti resti umani, ha indotto alcuni ricercatori a teorizzare che i primi uomini avessero utilizzato le caverne per intrappolare giovani milodonti fino a quando questi non avessero raggiunto una taglia gigantesca, per poi abbatterli. Alcune datazioni al radiocarbonio, tuttavia, non supportano questa teorica occupazione simultanea del sito da parte di uomini e bradipi. In ogni caso, sono stati ritrovati numerosi resti subfossili di questi bradipi, tra cui coproliti, pelle e pelo in discrete quantità.

Tassonomia

FAMIGLIA †MYLODONTIDAE Gill, 1872

Urumacotherium
Pseudoprepotherium
Mirandabradys
Sottofamiglia Lestodontinae
- Tribù Lestodontini
  - Bolivartherium
  - Lestodon
  - Thinobadistes
  - Sphenotherus
- Tribù Glossotheriini
  - Ranculcus
  - Glossotherium
  - Paramylodon
  - Mylodonopsis
Sottofamiglia Mylodontinae
- Glossotheriopsis
- Promylodon
- Strabsodon
- Megabradys
- Pleurolestodon
- Mylodon
Sottofamiglia Scelidotheriinae
- Chubutherium
- Scelidotheriops
- Analcitherium
- Nematherium
- Neonematherium
- Scelidotherium
- Catonyx
- Proscelidodon
- Scelidodon

Bibliografia

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Collegamenti esterni

Sloth World: An Online Sloth Bibliography., su sloth-world.org. URL consultato il 28 novembre 2009 (archiviato dall'url originale il 2 maggio 2013).
Picture and information about a ground sloth skeleton on display at the University of Georgia's Science Library., su libs.uga.edu. URL consultato il 28 novembre 2009 (archiviato dall'url originale il 29 maggio 2007).
Academy of Natural Sciences ground sloth page., su acnatsci.org. URL consultato il 28 novembre 2009 (archiviato dall'url originale il 23 agosto 2006).
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Ground sloths at La Brea., su tarpits.org. URL consultato il 28 novembre 2009 (archiviato dall'url originale il 6 febbraio 2004).
Eremotherium in Florida., su news.ufl.edu. URL consultato il 28 novembre 2009 (archiviato dall'url originale il 7 settembre 2006).
Have some ground sloths survived in Argentina?, su unmuseum.mus.pa.us.
Ground sloths in general., su beringia.com. URL consultato il 28 novembre 2009 (archiviato dall'url originale il 6 dicembre 2003).
Western Center for Archaeology and Paleontology Hemet, CA