ウィルヘルミーナ・クーパー

「表紙モデル時代のウィルヘルミーナは『ハイファッションモデルの中でも女性らしさを持つ数少ないモデル』としての誇りを持っていたが、まさにその通りだった。5フィート11インチ（180.3センチメートル）でスリーサイズ38-24-36インチ (97 - 61 - 91センチメートル)を持つ彼女は、大きくクリッとした眼と繊細な頬骨、そしてつややかで豊かな黒髪を持ち、その魅力は古典的で高貴な美しさの見本として、1950年代 1960年代スタイルを築きあげた。」 — タイム誌の死亡記事より

結婚そして実業家へ

1965年、ウィルヘルミーナは人気トーク番組『The Tonight Show Starring Johnny Carson』の前制作総指揮だったブルース・クーパーと結婚する。1967年、夫婦はウィルヘルミーナ・モデルズを設立し、フォードモデルズに並ぶ一流モデル事務所として、様々なモデル事務所が設立される時代の先駆けとなった。

ウィルヘルミーナの事務所は、アフリカ系アメリカ人スーパーモデルのナオミ・シムズを育て上げたことで、重要な役割を果たす。ナオミ・シムズは、1960年代半ばにデビューする。しかし、1967年の『ニューヨーク・タイムズ』に登場した際、その容姿は時代の新星であったにもかかわらず、仕事を得る難しさを彼女は痛感した。そこで彼女はウィルヘルミーナに申し入れ、事務所に『ニューヨーク・タイムズ』の紙面のコピーを送ること、そしてこの紙面を使って得られる仕事の歩合を全てウィルヘルミーナが受取れるようになることを伝え交渉した。それから一年もしないうちに、ナオミ・シムズは週に1000ドルを稼ぐモデルとなる。1968年、彼女は『Ladies' Home Journal』の表紙に登場し、その翌年に『Life magazine』の表紙も飾った。

死去

1980年 3月1日、ウィルヘルミーナ・クーパーはコネチカット州グリニッジのグリニッジ病院にて、肺癌により40歳で死去。

大衆文化への影響

ウィルヘルミーナは1998年に公開された映画『ジーア/悲劇のスーパーモデル』の中で、女優のフェイ・ダナウェイによって演じられている。この映画は、アメリカ人モデル「ジア・キャランジ」がウィルヘルミーナによって見出され、その後エイズによって亡くなる話を描いている。
アメリカのホームコメディ『アグリー・ベティ』の中で、主人公の敵として登場するウィルミナ・スレイター（演：ヴァネッサ・ウィリアムス）はウィルヘルミーナへの敬意を表して導入された（ウィルヘルミーナは日本人にはウィルミナと聞こえる）。ウィルヘルミーナの呼び名であった『ウィリー』や、彼女自身がモデルから転身して女性実業家として成功した事実が、この登場人物へとそのまま反映されている。