Luke Littler
| Luke Littler | ||||
|---|---|---|---|---|
 | ||||
| Persoonlijke informatie | ||||
| Bijnaam | The Nuke | |||
| Geboortedatum | 21 januari 2007 | |||
| Geboorteplaats | Runcorn,  Engeland | |||
| Woonplaats | Warrington, Engeland | |||
| Sport |  Darts | |||
| Dartsinformatie | ||||
| Speelt sinds | 2017 | |||
| Pijlen | 23g Target Luke Littler Gen1 90% Swiss Point | |||
| Lateraliteit | Rechtshandig | |||
| Opkomstnummer | Greenlight - Pitbull | |||
| Organisatie | ||||
| BDO | 2019–2020 | |||
| PDC | 2023–heden | |||
| WDF | 2020–2023 | |||
| Huidige ranking | 25 (26-05-2024)[1] | |||
| PDC-hoofdtoernooien – Beste prestaties | ||||
| World Ch'ship | Runner-up: 2024 | |||
| Premier League | Winnaar: 2024 | |||
| UK Open | Kwartfinale: 2024 | |||
| WDF-hoofdtoernooien – Beste prestaties | ||||
| World Ch'ship | Laatste 16: 2022 | |||
| Andere gewonnen toernooien | ||||
| Toernooi | Jaren | |||
| PDC Development Tour Isle of Man Classic UK Open Qualifier Modus Super Series British Classic British Classic (jeugd) British Internationals British Open England Classic (jeugd) England Open (jeugd) Romanian Classic Welsh Classic (jeugd) Welsh Open (jeugd) Welsh Open Irish Classic (jeugd) Irish Open Irish Open (jeugd) Isle of Man Classic (jeugd) Isle of Man Masters (jeugd) Isle of Man Open (jeugd) Gibraltar Open Gibraltar Open (jeugd) PDC World Youth Championship World Series Bahrain Darts Masters Players Championships Players Ch'ship (WIG) Euro Tour Belgian Darts Open Austrian Darts Open | 2023 (4x) 2023 2023 2023 (2x) 2023 2021 2022 2023 2022 2021, 2022 2022 2021, 2022 2021, 2022 2022 2021, 2022 2021 2022 2023 2019, 2020 2022 2023 2023 2023 2024 2024 2024 2024 | |||
| ||||
Luke Littler (Runcorn, 21 januari 2007) is een Engelse darter die uitkomt in de PDC. Hij is de jongste speler ooit die een wedstrijd wist te winnen in het WDF World Darts Championship en in het PDC World Darts Championship. Hij is ook de jongste speler ooit die de finale van het PDC World Darts Championship bereikte, evenals de jongste speler die een seniorentitel won bij de PDC.[2] Als 17-jarige debutant won Littler in 2024 de Premier League, waarmee hij de jongste winnaar van een hoofdtoernooi bij de PDC werd.[3]
Carrière
Littler baarde op jonge leeftijd opzien met hoge gemiddeldes en haalde zo ook al vroeg jeugdtitels binnen. In 2019 won hij de England Youth Grand Prix en de Isle of Man Masters-jeugdcompetitie, waar hij zijn titel in 2020 kon verdedigen. Tijdens de JDC-tour van 2020 won hij twee titels. Littler won in september 2021 de jeugdtitel op de England Open en eindigde als tweede op de Britse Vijfkamp.
In november 2021 won Littler zijn eerste seniorentitel op de Irish Open door Barry Copeland met 6-2 in legs te verslaan, en kwalificeerde zich daarmee op veertienjarige leeftijd voor het WDF World Darts Championship 2022.[4] Eind november, tijdens het JDC MVG Masters-toernooi, gooide hij een negendarter.[5]
Littler won eind januari 2022 de JDC Super 16 in Milton Keynes en versloeg Eleanor Cairns in de finale.[6] In maart 2022 won hij de jeugdcompetitie op de Isle of Man Open en ging door naar de finale van de Isle of Man Classic.[7] Op het WDF World Darts Championship 2022 begon Littler als een geplaatste speler in de tweede ronde en won hij zijn eerste wedstrijd tegen Ben Hazel met 3-2 in sets.[8] Hij werd toen met 0-3 in sets verslagen door Richard Veenstra.[9]
Tijdens het warming-uptoernooi van de Welsh Open haalde hij een gemiddelde van 121,86 in een van zijn wedstrijden.[10] Een dag later won hij nog een toernooi voor volwassenen in zijn carrière. In juni 2022 won hij ook de Romanian Classic en versloeg Jelle Klaasen in de finale met 5-1 in legs. Op de WDF Europe Cup Youth 2022 won hij de gouden medaille in drie herencompetities (enkelspel, koppel en overall). Zijn opmerkelijke prestatie was het verslaan van Archie Self in de finale van de singles-competitie met 6-1 in legs. In de koppelcompetitie verloor hij samen met Archie Self in de halve finale met 1-4 in legs van Thomas Banks en Charlie Manby.[11]
Eind september 2022 werd hij door de nationale federatie geselecteerd om deel te nemen aan de WDF Europe Cup 2022. Op de tweede dag van het toernooi bereikte hij de kwartfinales van de koppelcompetitie waar hij samen met James Hurrell speelde. Ze verloren van Sam Cankett en Nick Kenny uit Wales met 1-4 in legs.[12] Op de derde dag van het toernooi schoof hij door naar de kwartfinales van de singles-competitie en verloor hij van Andy Baetens met 4-5 in legs.[13] In de teamcompetitie won hij de gouden medaille.[14] In het puntenklassement droeg hij als vertegenwoordiger van Engeland ook bij aan het winnen van een gouden medaille.
Littler won eind december 2022 het JDC World Darts Championship 2022 in Londen en versloeg Harry Gregory met 5-0 in legs.
In mei 2023 won Littler de 3e serie van de MODUS Super Series en versloeg Jacob Taylor met 4-1 in de finale. In september van dat jaar won Littler bij de WDF zowel de British Open als de British Classic. In de finale van de British Open versloeg hij Peter Jacques met 5-2, waar Littler in de finale van de British Classic met 5-0 te sterk was voor Carl Wilkinson.
Door Gian van Veen met 6-4 te verslaan in de finale van het PDC World Youth Championship kroonde Littler zich op 26 november 2023 tot wereldkampioen bij de jeugd.[15]
2024: Doorbraak
Littler, die toen plek 164 bekleedde op de PDC Order of Merit,[16] was met een leeftijd van zestien jaar de jongste deelnemer van het PDC World Darts Championship 2024. Door in de eerste ronde te winnen van Christian Kist werd Littler de op een na jongste winnaar ooit van een WK-wedstrijd.[17] Zijn gemiddelde van 106,12 in die wedstrijd was het hoogste van een debutant op het WK.[18] Door later ook Andrew Gilding, Matt Campbell, Raymond van Barneveld, Brendan Dolan en Rob Cross te verslaan, werd Littler de jongste speler ooit die op het wereldkampioenschap de finale haalde.[19][16] Luke Humphries passeerde de Engelsman met 7-4 en greep de wereldtitel.[20] Zijn run naar de finale deed Littler 133 plekken stijgen op de wereldranglijst, naar plek 31.[21]
Enkele dagen na de finale werd Littler de eerste darter met een miljoen volgers op Instagram.[22] Ook was de Engelsman een van de acht spelers die geselecteerd werd voor de Premier League of Darts.[23]
Op 19 januari 2024 wist Littler als jongste darter ooit een PDC-titel bij de senioren te winnen door Michael van Gerwen met 8-5 in legs te verslaan in de finale van de Bahrain Darts Masters. Eerder versloeg hij al Man Lok Leung, waarna hij met onder meer een 9-darter Nathan Aspinall passeerde in de kwartfinale. Daarop ging hij langs Gerwyn Price in de halve finale met onder andere een maximale finish van 170.[2] Een week later bereikte hij ook de finale van de Dutch Darts Masters. Opnieuw trof hij Van Gerwen, die ditmaal wel te sterk was.
Ook op 8 februari bleek Van Gerwen net een maatje te groot, ditmaal op avond 2 van de Premier League. Littler moest in de finale, die met een uitslag van 6-5 eindigde in het voordeel van de Nederlander, nipt het hoofd buigen.
Enkele dagen later, op 12 februari, pakte de Engelsman bij zijn debuut op de Players Championships meteen de toernooizege, met een uitslag van 8-7 in de finale tegen Ryan Searle.[24] Op weg naar die finale gooide hij een 9-darter tegen de Italiaan Michele Turetta. De drie daaropvolgende vloertoernooien behaalde Littler hoogstens de kwartfinales.
Op het eerste hoofdtoernooi van 2024, het UK Open, dat plaatsvond van 1 tot en met 3 maart, strandde het schip in de kwartfinales, doordat Damon Heta met 10-8 te sterk was. In de voorgaande rondes boekte Littler zegens op achtereenvolgend James Wade, Martin Schindler en Dave Chisnall.
Later die maand veroverde Littler bij zijn debuut op de Euro Tour de titel op het Belgian Darts Open in Wieze. In de finale versloeg hij Rob Cross met een uitslag van 8-7.[25] In die finale gooide hij bovendien een 9-darter, wat reeds zijn derde was van het seizoen. In april won Littler een tweede titel op de European Tour door op het Austrian Darts Open in de finale Joe Cullen te passeren.[26]
In de Premier League werd de debuterende Littler eerste na zestien speelavonden, waardoor hij naar de play-offs mocht. In de halve finale passeerde de dan 17-jarige Michael Smith, waarna hij in de finale met 11-7 te sterk bleek voor Luke Humphries. Zo won hij zijn eerste grote televisietoernooi. In de finale gooide hij een 9-darter.[27] Littler werd zo de jongste darter ooit die een major won bij de PDC.[3] Met de winst was een prijs van 275.000 pond gemoeid.[28]
Resultaten op wereldkampioenschappen
WDF
- 2022: Laatste 16 (verloren van Richard Veenstra met 0-3)
PDC
- 2024: Runner-up (verloren van Luke Humphries met 4-7)
Gespeelde finales hoofdtoernooien
PDC
| Resultaat | Nr. | Jaar | Kampioenschap | Tegenstander | Score | Variant |
| Runner-up | 1. | 2024 | PDC World Darts Championship | Luke Humphries | 4 – 7 | Sets |
| Winnaar | 1. | 2024 | Premier League Darts | Luke Humphries | 11 – 7 | Legs |
- Wedstrijden worden beslist bij gewonnen legs of sets.
Bronnen, noten en/of referenties
|
